LAN

Unter den unterschiedliche Bereiche besetzenden Netzwerken wie Personal Area Networks oder Global Area Networks nimmt das als LAN bezeichnete Local Area Network einen bedeutenden Platz ein. Besetzt es doch das Gebiet mehrerer oft in Gebäuden zusammengefasster Räume, in denen sich über Kabel oder drahtlos vernetzte Rechner befinden.

Das verkabelte LAN wird am häufigsten in Form der als Ethernet bekannten strukturierten Verkabelung ausgeführt. Meist verwendetes Kabelmaterial ist Kupfer, wobei eine Netzausdehnung von bis etwa hundert Meter realisierbar ist. Mit neuerdings auch zur Anwendung kommenden Glasfaserkabel sind auch weitere Ausdehnungen mit größeren Datenübertragungsraten zu erreichen.

Drahtlose lokale Netzwerke oder Wireless LAN (WLAN) haben keine fest begrenzte Reichweite und sollten zur Vermeidung von unberechtigtem Zugriffs oder des unerwünschten Abhörens mit einer entsprechend wirksamen Verschlüsselungstechnik ausgestattet sein. Zum kabelgebundenen Ethernet LAN sind WLANs im Regelfall kompatibel.